龍槍的誕生

龍槍美國銷售量達百萬擁有十四種以上語言譯本 TSR龍與地下城最暢銷產品之一第一本翻譯成中文的奇幻小說綿延數十套小說的歷史
這一切都是由一個窮的要死的摩門教徒丟了工作開始。　　西元1977年，剛從南太平洋的印度尼西亞群島傳教回來的摩門教徒崔西．西克曼(Tracy Hickman)，很快的就和他高中時代的女友羅拉(Laura)結婚了。兩年後，西元1979年，當西克曼在猶他州的烙根郡的一座小戲院擔任經理時，他的收入非常微薄，幾乎沒有辦法養活當時已經懷孕的老婆和第一個女兒。在當時，說故事是他們少數能夠負擔的娛樂；為了要讓她們好過些，西克曼開始在閒暇的時候編造一些故事，故事中有騎著龍的戰士彼此作戰的情節；當時，這些情節只不過是一些拿來哄小孩的片段而已。　　隨後，西元1981年，西克曼服務的戲院關門了，當地根本找不到任何其他的工作。因為聽說當時橫掃紙上遊戲的TSR（Tactical Studies and Rule是一家設計紙上遊戲的公司，最出名的產品是電腦遊戲的玩者都應該聽過的龍與地下城系列）會接受非專業人士的投稿，於是他將和老婆一起設計的兩個遊戲設定寄到位在威斯康新州日內瓦湖(Lake Geneva , Wisconsin)的TSR總部去。他只希望這兩份稿件能夠為他賺到幾百美金，好讓他養家餬口。沒想到， TSR寄來的回音更讓他振奮，公司方面相當的欣賞西克曼的才華，要求他來加入他們的工作團隊。得知此消息的西克曼欣喜若狂，連忙和妻子收拾行李，開車前往威斯康新州。　　一路上，西克曼興奮的不停和妻子交談，誇耀著將來要怎麼樣為這個拯救他們一家人的公司設計出最受歡迎的遊戲來。在那時，根據西克曼自己的回憶，也許是在愛荷華州的公路上，龍槍的世界開始成形了。當然，發展龍槍這套系統的時機還沒有成熟，龍槍的誕生還要再等兩年，等到有了更多的力量加入了西克曼所屬的創作團隊之後，這個時機才會成熟。　　龍槍的另外一位創造者即將踏入舞台，一同參與龍槍整個世界的創造。瑪格麗特．魏絲(Margaret Weis) 。她於1970年畢業於密蘇里州立大學，主修創作和文學，從1972年到83年之間，她擔任的是先鋒出版公司在獨立郡分部的廣告總監和編輯的職務。從83年開始， TSR為了要應付它日益龐大的書籍出版部門（ TSR創立正好十年，已經開始跨入奇幻小說的出版行列），決定聘用馬格麗特作出版部門的編輯。而此時，ＴＳＲ的行銷部門剛好做了一份市場調查，消費者們都呼喊著他們要看見更多、更多的龍。至此，創造龍槍編年史的所有角色已經會合，準備開始一項沒有人預料到的大計畫。　　行銷部門所作的這項調查結果經過高層的討論之後，決定指示新產品設計部門的員工開始著手設計符合這項要求的遊戲。在設計部的辦公室裡，每個成員都提出了自己對於上級這項要求的回應計畫，在一連串熱烈的討論之後，一名新進員工的提案受到眾人的一致支持。這項計畫原本是一個三部份的故事，名稱為巨龍之眼(Eye of the Dragon) ──提案人「剛巧」就是那位從猶他州來到此地不久的崔西．西克曼。　　於是，新產品設計部的經理哈洛．強森(Harold Johnson)和西克曼花了一個週末的時間來討論這項新計畫。他們得到了一致的結論：兩人都對目前紙上遊戲只注重打殺的過程感到厭煩；為了要避免這套遊戲落入【宰殺每日一龍】的可笑窠臼中，兩人決定設計出一個不只是進龍穴、殺龍奪寶的遊戲。　　兩人腦海中目前已經有了一個故事的大綱，它敘述的是一個由各個種族所組成的冒險隊伍尋找一個古代的聖器，以便驅趕傳說中的惡龍的故事。在之前許多的遊戲中，有些龍的能力十分的衰弱，甚至連老人院的老人們都有機會打贏。因此，兩人決定讓這些理應讓人敬畏的神獸一開始並不存在於這個世界中，在氣氛的不斷營造之中，最後才讓玩者面對這些生物。而這些生物，將比以往的任何怪物都要來得危險。　　同時，製作小組在此時也決定了一個創舉－預先設定讓玩者扮演的角色，玩者可以扮演龍槍故事中的英雄人物，每個人物又都代表了設定中的一個種族（包括了戰士、法師、牧師等等）。這項決定一開始非常的具有爭議性，因為在之前的其他遊戲設定中，玩者所扮演的都是自己設計的人物；反對者認為玩者不會願意扮演這些由遊戲所指定的角色。因此，設計者們在這裡做了一個讓步，他們讓玩者可以自己選擇要扮演這些人物，或者是將自己創造的人物帶進這個世界中。事實上，最後的結果是－由於玩者太過喜愛這些人物，反而常常有玩者會將這些人物帶到其他的冒險設定中去。　　設定到了這個階段，西克曼和哈洛必須要將這些企劃書和草稿帶去給更高層的管理者過目。為了要讓這些人能夠知道龍槍整個世界的大概外觀，兩人聯袂去找賴力．艾爾摩（Larry Elmore，當時ＴＳＲ旗下當紅的畫家；雖然比不上Bori Vajelo和Luis Royo，但他的作品依舊有一定的水準），希望他能夠繪製幾幅與遊戲中最重要的部份，也就是以人物為主體的草稿。兩人花了一個下午的時間跟賴力解釋這整個世界的設定和外觀；賴力對這個計畫也感到非常的興奮，他利用自己週末休假的時間照著腦海中的想法，繪製出了四幅圖，這也是龍槍最開始的四個畫面。　　ＴＳＲ的高層管理者在看過這個計畫之後感到相當的樂觀，他們決定讓西克曼來主導整個遊戲的開發，並且由他來擔任組長，領導一個更大的設計小組，整個計畫也因而大幅擴大。原先只有三套遊戲的企劃變成十二套遊戲、全彩月曆、三本小說以及各式各樣短文和模型、玩具的大計畫。新的設計小組就此開始了創造龍槍的過程。　　龍槍的計畫是史無前例的，在之前，從來沒有任何的遊戲設計公司創造過這樣的整套生產線，讓玩具、遊戲系統和小說一起發行，也因此，設計者們所遭遇的困難也是前所未有的。在眾人的努力下，龍槍的世界──克萊恩開始慢慢成形了。　　克萊恩這個世界主要是以三個最基本的價值觀所構成的，整個世界中的所有生物都遵循著這個規範而運作。精靈代表絕對的善良，半獸人代表絕對的邪惡，人類則是在這兩個陣營間擁有自由選擇的權力。龍則是自然界中最高等的生物，分別屬於這三個不同的陣營。故事中的主要人物也分別擁有善良和邪惡的天性，統領這些人物的半精靈坦尼斯則是同時擁有人類和精靈血統的生物，自己本身也被兩種血統的不同天性所煎熬著。　　隨著遊戲的開發，一個個的人物也開始展露了他們的面貌；由於整個遊戲在設計中必須經過不停的試玩和扮演，因此，有許多的人物都是由扮演他們的人賦予了新的生命。某天晚上，當西克曼的好友泰瑞．菲力普(Terri Philips)在他的公寓中和設計小組一起測試遊戲的時候，他所扮演的啞著嗓子說話、虛弱、邪惡的法師，讓故事中最受歡迎的法師雷斯林出現在眾人的面前。而他當天利用法術催眠一群矮人的情節，也因此加進了小說中。　　龍槍的另一位母親，馬格麗特．魏絲在1983年秋天的時候加入了這個團隊。ＴＳＲ指派這位有經驗的作家加入這個團隊，以便指導計畫中小說的安排，並且和作者一起合作規劃小說。當時對她來說，這個小組可真是個奇怪的大集合。Michael Williams喜歡穿著紅色的吊帶褲、Doug Niles留著濃密的絡腮鬍，西克曼講話的時候習慣把腳翹在桌面上。所幸，很快的，她就開始和這些友善的怪胎們打成一片，準備接手小說的監製。　　ＴＳＲ一開始的想法是連絡所有對這個計畫有興趣的作家，並且請他們寫一小段故事供小組參考。但是結果並不盡如人意，每個作者所寫出來的文章都有其獨到之處，卻都不具有設計小組所希望的特質，於是西克曼和魏絲決定自己動手來。在短短的一個週末的時間中，兩人就合作寫出了《秋暮之巨龍》的序曲和前五章！回想起這個經驗，他們也對這種速度感到不可思議。也許他們已經和這個故事相處太久了，在他們下筆的時候，這些故事只是不斷的泉湧而出。ＴＳＲ高層在看過這五章的故事之後，決定冒個險，將小說交給這兩名新人撰寫。在兩人合作的過程中，也發生了不少特殊的狀況。一開始的時候，魏絲是兩人之中有意從事作家行業的人，西克曼一直以為自己會一輩子當個遊戲設計者，所以大多數的寫作工作是由魏絲所完成的（這也是為什麼小說中作者的排名，魏絲總是在西克曼前面的原因）。在兩人合作的時候，西克曼會先把故事的大綱和點子撰寫出來。接著他會和魏絲進行討論，將這個劇情落實到兩人都能夠同意的層面。接著，在初稿的時候，魏絲會將這些劇情大綱寫成故事，而西克曼則擔任設定和世界觀的提供者。在初稿完成後，西克曼會將稿子拿來，在每個魏絲有問題的地方加上註解。最後，為了統一性，再由魏絲撰寫出最後的完稿來。（不過，到了後期，西克曼發覺自己對寫作也很有興趣，因此在一些其他的作品上，兩人合作的順序剛好顛倒了過來，但是名字的順序則照舊，並沒有改變）。　　除此之外，在計畫一開始的時候，由於兩個人都沒有撰寫長篇小說的經驗，因此犯了不少的錯。兩名作者一直認為小說的劇情應該要照著遊戲中的行動來撰寫，但到了最後，兩人發現這種做法讓小說中的角色太多（這也是為什麼後來冒險隊伍要分開的緣故），會讓讀者感到眼花撩亂；同時也造成了他們自己的困擾，兩個作者幾乎每到一個地方就要開始點人頭，提醒自己有沒有忘掉任何一個角色。曾經有一次，魏絲在第二本小說中將一個人物徹底的忘記，等到發現的時候，兩人必須重新校對，將整個故事修正過來。最後，為了讓故事精簡、便於閱讀，光是第一本小說就刪掉了約一百多頁的情節。　　設計進行到了這個階段，整個小組才開始定下心來，要設定命名這個計畫的《龍槍》。眾人原先想要將這個武器設定為具有神奇的魔力，會發射直接以龍的生命力為能源的強力光束；但是兩名作者對於這個點子一致反對，因為這比較像科幻小說，而不是奇幻。於是，繪製龍槍的賴力又開始了設計這個武器的責任。對細節錙銖必較的賴力，最後不但設計出龍槍這個武器，更連帶的將綁在龍背上的鞍具、盾牌，空中作戰的模式等等一起設定了出來。（這點，相信有玩過古老時代ＰＣ上的【飛龍騎士】的玩家都應該知道）　　雖然計畫中整個遊戲是由十二個劇情所組成，小說也如預定中的是以三部曲的方式呈現。但為了保險，負責這個計畫的總編輯仍然讓兩位作者先為第一本小說想好了結局，整套系統也預計在第四個劇情的時候跟著完結。萬一這套系統失敗了，這樣的做法可以讓ＴＳＲ的損失減到最小。當時市場上已經有一些批評家開始質疑使用內定人物的必要性，而這套由兩個名不見經傳的作家所寫的小說也沒有任何人看好。　　1984年一月，龍槍的月曆推出了。84年八月，ＴＳＲ在自己所舉辦的，一年一度的遊戲博覽會Gen CON 中介紹了這套遊戲，和月曆一樣收到了很好的回應。每個玩家這個時候都想要一睹小說的面目。到了秋天的時候，《秋暮之巨龍》推出了，卻又因為行銷上的缺失，導致這套小說花了很多時間才打開通路，到達書店。最後，讀者的口碑越傳越廣，在1985年初的時候，《秋暮之巨龍》登上了紐約時報的暢銷書排行榜達數十周之久，隨後的《冬夜之巨龍》、《春曉之巨龍》也都毫無例外的大受歡迎。　　龍槍這個系統和龍槍編年史成了ＴＳＲ最暢銷的產品，魏絲和西克曼稍後也推出了延續龍槍編年史的【雙生子三部曲】。當然，這都是另一個故事了。

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