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Ｑ 代表聽證會的主席
Ａ 代表哈里．謝頓
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| | Ｑ： | （低頭閱讀資料）讓我們先暫時中止上一個問題的討論，看看下一個我們已經做過一段討論的問題。謝頓博士，你願意地重覆一遍你對於帝國首都「傳特」未來的看法嗎？ |
| | Ａ： | 我曾經說過，我也會再說一遍，「傳特」將在三個世紀內成為廢墟。 |
| | Ｑ： | 你不認為這樣的說法是對帝國不忠嗎？ |
| | Ａ： | 不，大人，科學的事實並無所謂的忠誠與不忠誠。 |
| | Ｑ： | 你確定你的陳述是代表科學的事實嗎？ |
| | Ａ： | 是的。 |
| | Ｑ： | 以什麼為根據？ |
| | Ａ： | 以未來史學的數學為依據...。 |
| | Ｑ： | 你上面所提到的未來，是可以被改變的嗎？ |
| | Ａ： | 很明顯的，是的。這個法庭也許會在幾小時之內爆炸，也許不會。如果它真的爆炸了，毫不疑問的未來將會有些許的不同。 |
| | Ｑ： | 謝頓博士，這並不是重點；人類整體的歷史大勢之所趨是可以改變的嗎？ |
| | Ａ： | 可以的。 |
| | Ｑ： | 很輕易的嗎？ |
| | Ａ： | 不，極為困難的。 |
| | Ｑ： | 原因是？ |
| | Ａ： | 在未來史學的考量中以星球為計量單位的人類社會所具有的慣性是十分巨大的，要改變這些趨勢，我們的工具必需具有相同的的慣性才行；換言之，可能需要極大量的人力納入考量，或相對的以比較少的人力用極長的時間來達到相同的效果。你了解嗎？ |
| | Ｑ： | 我想是的。「傳特」可以不變成廢墟，如果有很大數目的人決定採取行動的話...。 |
| | Ａ： | 正確！ |
| | Ｑ： | 就像你手下的十萬名工作人員嗎？ |
| | Ａ： | 不，大人！這十萬名工作人員遠遠的不夠！ |
| | Ｑ： | 你確定嗎？ |
| | Ａ： | 試著考慮「傳特」擁有四兆的人口，而這股把「傳特」推向廢墟的趨勢是屬於整個帝國的潮流，帝國本身的人口更超過過十的二十四次方之多，這樣的比較就可看出這為什麼會不夠了。 |
| | Ｑ： | 我了解了，十萬人如果和他們的繼承人努力三百年的話就可以改變這個趨勢了。 |
| | Ａ： | 恐怕不行，三百年的時間仍然太少了。 |
| | Ｑ： | 啊！在這樣的狀況下，我們從你的陳述中得到了一個結論；在你研究的範圍內，你集結了十萬名的工作人員，而他們的能力不足以在三百年內挽回「傳特」的命運。 |
| | Ａ： | 很不幸的，你的說法是正確的。 |
| | Ｑ： | 你前面也提到了，你這十萬名工作人員也並沒有任何不法的意圖！ |
| | Ａ： | 是的。 |
| | Ｑ： | （感到十分的滿意）那麼。謝頓博士，請您注意聽這邊，因為我們希望你是在詳細考慮後才回答這個問題。你集結十萬人的目的究竟何在？ |
| | Ａ： | 把毀滅所造成的傷害減到最低。 |
| | Ｑ： | 這到底是什麼意思？ |
| | Ａ： | 我可以很清楚的解釋給你們聽。「傳特」所即將面臨的毀滅並不是人類發展史上的一個獨立事件。「傳特」的毀滅將是一連串從數世紀前就開始發展的複雜事件的高潮，而這些事件正在加速的發展中。我所強調的就是--請各位注意--銀河帝國的衰亡，與它最終的毀滅...... |
| | （法庭內響起了「叛國！」的叫聲...） |
| | Ａ： | （堅決地）帝國將會覆亡，它的豐功偉業都將隨之而去，它所留存的龐大知識將會消失，而它所維持的秩序也將隨之崩壞，星際間的戰爭將會永無止盡，星際間的貿易也會衰退，人口大量減少，各個星球會失去與銀河主體的聯繫--這樣的情況將會一直持續下去。 |
| | Ｑ： | （在一片寂靜中的一個微小聲音）永遠嗎？ |
| | Ａ： | 未來史學可以預測到帝國的覆亡，同樣的也可以計算出接下來黑暗世代的長度；各位，帝國已經持續了一萬二千年，它的滅亡所帶來的黑暗時代將不只一萬二千年，而是漫長的三萬年。在這之後，第二帝國將會建立，但這中間會有一千個世代的人類受苦，而這是我們所必需盡力阻止的。 |
| | Ｑ： | （剛從震驚中恢復了過來）你這裏自相矛盾了，你前面提到過你無法阻止「傳特」的毀滅，那麼當然也無法阻止你所謂的帝國的「滅亡」。 |
| | Ａ： | 我並沒有說我可以阻止帝國的滅亡，但現在要縮短它所帶來的真空時間也還並不晚。各位，如果我們這一群人現在就開始行動的話，我們可以把這一個混亂時代減少到只有一千年。我們現在正處於歷史上一個很微妙的點，人類歷史的巨輪行進的方向可以在這裏被扭轉一點點，只有一點點，不會很多；但這就足夠將人類歷史的悲劇減少兩萬九千年...。
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| | ～摘自「基地」第一章「未來史學家」(the Psycho--historians)第六節 |
