基地與帝國
作者： 朱學恒 (朱學恒的阿宅萬事通事務所)
 
　　基地踏上這條路已經過了兩百年，基地已是銀河中最強大的力量──除了舊帝國的力量；舊帝國雖然早已殘破不堪，但它仍然掌握了銀河四分之三的財富與人口，如日東昇的基地和日暮西沈的帝國已經不可避免的要放手一戰....。

　　貝爾．利歐斯，帝國最後的名將，因其卓越的能力在帝國海軍中篡升快速，不但是戰略天才，同時也深受屬下的擁戴。雖然利歐斯對帝國忠心不貳，但在這樣一個動亂的年代中，一個能幹的將領往往就是下一任的帝國領導者，因而被帝王及其權臣遠調帝國邊疆，以免「功高震主」。但忠心的利歐斯即使身處邊疆，仍然想為沒落的帝國重振榮光，而基地--擁有高度科技，傳說中的魔法師，正是名將利歐斯的強大對手....

　　為了更了解敵人的真面目，利歐斯找到了帝國邊疆行省中，唯一對基地有研究的貴族長者巴爾，欲一採究竟。

　　「....因為我相信未來史學。它是一種非常特異的科學，它隨著哈里．謝頓的出現而成熟，也因為哈里謝頓的死亡而消逝，自他之後就再也沒有人可以重建這門複雜的科學。但在那一段短短的時間中，它證明了它是人類發明史上用來研究人類自身最強大的工具，它並不妄想著能夠預測單一個體的行動，它建立了一些絕對的定律，能夠運用數學的分析和推定來預測甚或主宰人類群體的行為。」
　　「所以....」
　　「就是哈里．謝頓和他的工作伙伴所全力建構出來的未來史學促成了基地的建立。不論是時間、地點、狀況都經過精密的計算，所以不可避免的也將導致宇宙帝國的滅亡。」
　　利歐斯的聲音因為憤怒而顫抖著：「你是說他的這門學問早就預測到我會攻打基地，而且我會因為這樣那樣的理由，而輸掉這一場和那一場的戰爭？你認為我只是一個愚笨的機器人，照著預先設定好的程式一步一步的走向毀滅？！」
　　「不是的，」年老的貴族精明的回答說：「我說過，這門科學和個人的行動無關。它所能預見的是更為廣大的背景趨勢。」
　　「那麼我們是無助的被歷史必然性女神的手緊緊抓住了？」
　　「是未來史學必然性的手。」巴爾溫和的說。
　　「如果我使用我的自由意志呢？如果我決定明年再攻擊，甚或根本不攻擊呢？未來史學女神之手有多容易受影響？她能夠有多大應變的能力？」
　　巴爾聳聳肩：「立刻攻擊或永不採取行動；只動用一艘戰艦或傾全帝國之力；使用武力或經濟的壓力；光明正大的宣戰或不宣而戰的偷襲；不論你如何的運用自由意志，你最後還是必將失敗。」
　　「因為哈里．謝頓的手嗎？」
　　「因為不可能被阻止、扭轉、甚或延遲的計算人類行為的數學之手。」
　　兩人互相瞪視著陷入僵局，直到將軍退後了一步。
　　他簡單的說：「我接受這樣的挑戰！這是活人的意志與死人的手的對抗！」

　　　　　　～摘自「基地與帝國」第一章「名將」(The General)第三節「死人的手」(The Dead Hand)

　　利歐斯利用他卓越的戰略眼光和高超的領導才能，即使只有邊防軍的薄弱兵力，仍一步一步的攻佔基地四周領土上的重點星球，逐步構成了嚴密的立體包圍圈。基地用盡賄賂、突襲的方法仍然無法扼止利歐斯的凌厲攻勢，權臣布羅列克(Brodrig) 起初心存疑忌，遲遲不願撥予援軍，直到得知基地擁有極先進的金屬轉換科技，可以點石成金，布羅列克轉而全力配合，並且發出密電，要求利歐斯一同為「終極目標」而努力。基地派遣偽裝被俘虜的商人奪走密電，帶著巴爾一同前帝國首都傳特，意圖利用手中的密電向帝王檢舉布羅列克與利歐斯想要背叛帝國。兩人在傳特上經過重重的官僚體制想要面見帝王，但兩人連密電都未送交帝王手中，就被多疑的帝王誤認為布羅列克和利歐斯所派來的刺客，最後忠心的利歐斯和權臣布羅列克一起被押解回傳特以叛國罪被處死；原先利歐斯佔領的邊陲星球也群起叛變，轉而投效基地；使原本基地危在旦夕的戰爭，反倒成為行將瓦解的帝國的最後殘光。

　　基地紀元邁入三百年，經過長時間財富集中的過程，少部份的人掌握了極大部份的資源，因而民主制度也逐漸粉碎，現任的市長權力和稱號乃世襲而來，而長久以來的自我中心造成了基地本位主義，對於來自外圍殖民星球的居民都有或多或少的歧視，但一個新的變數--變種人「騾」卻出現在基地的鄰近星球上。

　　「騾」從無到有，轉瞬間征服了原本擁兵自重的庫根星系。原本集結重兵要逼追基地放棄現有極權主義體系的外圍貿易星球也轉而注意這件不尋常的情況；另一方面，基地上最深入研究未來史學的學者艾伯林(Ebling)也計算出基地的危機即將來臨，雙方都派人前往庫根星系一探究竟，卻在市集中意外救助了聲稱服侍「騾」的小丑馬格尼非，外圍貿易星球來的貝塔(Bayta) 與其新婚夫婿帶著小丑一起前往基地；另一面由於「騾」的黑色艦隊攻無不勝，一路勢如破竹連原先欲掀起內戰的二十七個貿易星球也轉而合力對付「騾」。眾人在謝頓即將現身的那一刻聚集在時光庫中，希望能夠獲得謝頓的指示，不料謝頓預言錯誤，基地的士氣瞬間崩潰，「騾」的黑色艦隊兵不血刃的接收了成立三百年的基地；貝塔一行人與艾伯林一起逃出，準備尋找謝頓計劃最後，也是最忠實的守護者--第二基地。

　　貝塔一行人與艾伯林在途中曾在許多外圍貿易星球上停留，發現有極為嚴重的民心士氣低落的問題，而且每一個貝塔待過的星系都會在不久之後向「騾」投降，其它的星系則都是奮戰到最後一兵一卒，使貝塔不禁懷疑這一連串事件的關聯性，最後貝塔一行人來到舊帝國的首都--傳特，它早已在一場內戰中毀滅，但銀河系最大的圖書館卻奇蹟式的完好如初，艾伯林為了找出第二基地的所在，在圖書館中日以繼夜的工作著，但在最後一刻艾伯林已知道了第二基地的所在，正欲說出口時，卻被貝塔以武器擊斃，因為...

　　「我就是『騾』。」「小丑」馬格尼非點點頭，回答了這個沒問出口的問題...。 　　「我會繼續我的計劃．雖然我很懷疑我是否會在這樣的黑暗時代中再找到像艾伯林一樣適合，有天份的人才。但不論如何我都會繼續尋找第二基地。就某一個角度來說，你們擊敗了我...」
　　「....基地的陷落只是你一個小小的勝利，因為它本來就無力阻止你所造成的危機，你必需打敗的是第二基地--謝頓所建立的第二基地，也只有第二基地才能擊敗你。你唯一的機會是在第二基地準備好之前鎖定它，並且毀滅它。你現在沒有辦法了，從現在開始的每一分鐘，他們會準備的更充分，在這一刻，就在這一刻，它的防衛機制已經開始運作了。你會知道的，當它擊敗你的時候；你短暫的權力將會結束，你將只是另一個短命的征服者，在歷史的血腥面上一閃即逝。」...

　　　　　　～摘自「基地與帝國」第二章「騾」(The Mule)第十六小節「搜尋的終點」 (End of the search)

 		 




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