不朽文人
原文：這裏
作者： Isaac Asimov (Wikipedia專頁)
譯者： 幻象雜誌
 
　　「是真的！」偉治博士說：「我能招回那些名人的靈魂。」

　　他有一點醉了，不然大概不會這樣大嘴巴。不過，在一年一度的聖誕晚會上，多灌幾杯黃湯也沒有人會見怪。

　　「是嗎？」羅伯森扶了扶眼鏡，不安地左右張望了兩眼；這位年輕的英文講師很擔心有人聽到這番醉言醉語。

　　「我可是說真的。而且，我不只可以招回他們的靈魂，連身體也能一塊帶回來呢！」

　　「這不太可能吧！」羅伯森可是一本正經。

　　「為什麼不可能？只不過作個時間轉移罷了，簡單得很。」

　　「你是說－－時間旅行？可是，這實在－－呃──非同小可。」

　　「只要知道方法就不難了。」

　　「什麼方法？」

　　「你以為我會告訴你？」這位物理學家板起了臉孔；他醉眼迷濛地四下搜尋，想再找杯酒喝，卻沒找著，只好輕輕嗓子繼續說：「其實我已經把不少名人帶回來過了，像阿基米德啦，牛頓啦，還有伽利略。欸！這些可憐的傢伙。」

　　「難道他們不喜歡現代？我還以為他們對現代科學會很著迷呢？」羅伯森漸漸聽出興趣來了。

　　「他們的確很著迷──迷的七暈八素。尤其是那個阿基米德。我用希臘文──我可是惡補了一番的──給他講了點現代的玩意兒，本以為他會樂瘋了，哪曉得──」

　　「怎麼了？出了什麼差錯？」

　　「一句話──文化不同。他們沒法適應咱們的生活，又恐懼得要死，我有什麼辦法？只好送他們回去了。」

　　「真可惜！」

　　「是阿！他們都有偉大的頭腦，可是卻沒什麼彈性，不夠通達。所以我就想到找莎士比亞試試看。」

　　「什麼！？」羅伯森不禁叫了起來，這扯到他本行來了。

　　「老弟，別大喊大叫的，」偉治說：「真沒有禮貌！」

　　「你是說，你把莎士比亞帶回到現代來了？」

　　「沒錯！我需要一個心靈開闊的人，他必需熟知民情人心，能夠和好幾個世紀後的子孫輩一起生活。莎士比亞正是最佳人選。我還請他簽了個名──留作紀念呢？」

　　「你帶在身上了？」羅伯森瞪大了眼睛。

　　「有阿！」偉治在口袋裡亂翻了一陣，「哈！在這兒。」

　　他掏出一張名片遞給羅伯森，名片的一邊印著「柯藍父子五金批發行」，另一面是個龍飛鳳舞的簽名式。

　　羅伯森心念電轉，「他長的什麼樣子？」

　　「不像他的畫像。大禿頭，留著很醜的鬍子，一口濃重的土腔。我自然想盡辦法讓他喜歡我們這個時代，我跟他說我們很重視他的作品，至今還把它們搬上舞台呢。還有，我還告訴他，我們認為他寫的劇本是英語中最偉大的文學作品，甚至可能是所有語言中最偉大的。」

　　「對啊！對啊！」羅伯森興奮的透不過氣來。

　　「我又說，後來的人寫了一本又一本的書評論他的劇作，他聽了自然想找一本來瞧瞧，於是我就從圖書館借了一本給他。」

　　「來呢？」

　　「喔，他著迷極了。當然囉，他對那些現代的用語和十六世紀以後的歷史事件不大搞得明白，不過我幫了他一些忙。可憐的傢伙他大概做夢也沒想到身後會如此受重視。他一再說：『老天爺！經過五個世紀，從字裡行間有什麼是扭不出來的！？照這樣，連塊溼抹布都可以擠出洪水來了！』」

　　「他不可能這樣說！」

　　「為什麼不可能？他的劇本都是趕稿子趕出來的。他說因為上演期限的關係，他非趕工不可。那齣哈姆雷特是在六個月之內寫完的，劇情是老故事，他只是稍微『打磨』一番罷了。」

　　「打磨個鬼！又不是望遠鏡的鏡片！」英文講師義憤填膺。

　　物理學家沒裡他，因為他突然瞧見幾公尺之外的吧台上擺著杯酒，急著去拿酒了。

　　等他酒已到手，這才重拾話提：「我跟那位大文豪說，我們甚至在大學裡開了課，專門教授莎學。」

　　「我就教這門課！」

　　「我知道。我還幫他選了你夜間部的課。可憐的老莎！我從來沒看過任何人像他那樣急著想知道後代子孫對他的看法。他用功極了。」

　　「你幫莎士比亞選了我的課....」羅伯森簡直語不成聲。就算這純屬醉鬼幻想，也令他大感震撼；而且，萬一，萬一這並非幻想....他漸漸記起來了，是有這麼一個禿頭的漢子，講話怪里怪氣的.....

　　「他自然沒用他的本名。」偉治博士說：「也不用管他用什麼名字了，反正這整件事是一個錯誤，沒什麼好說的，大錯特錯。可憐鬼！」他對著手裡的雞尾酒大搖其頭。

　　「錯誤？怎麼會是錯誤？發生了什麼事？」

　　「我非得把他送回十六世紀不可？」偉治憤慨地吼道：「你以為一個人能忍受多大的污辱？」

　　「你說的是什麼污辱？」

　　偉治博士舉起酒來，一飲而盡。

　　「什麼污辱？你這傢伙頭殼歹去，你把莎士比亞給當了！」

 		 




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