遊戲與現實
職業遊戲手，贊助廠商紛投入
即使是對網路遊戲陌生的讀者，可能也注意到今年年初以來，媒體對於這類遊戲的關注度高了很多。原因很簡單，在這社會一切都不景氣，緊縮成本和人力的時候，唯一逆勢上漲，照樣蓬勃發展的就只有網咖和網路遊戲了。
目前最熱門的網路遊戲之一是「天堂」，筆者用單純的幾個數據就可以讓各位瞭解這款遊戲熱門的程度。「天堂」擁有一百一十萬的會員，也就是全台灣每一百人之中就約有四個人在玩這一款遊戲，根據遊戲公司的估計，以單純的連線時數來計算，今年上半年這款遊戲就在連線費用上替中華電信賺進了十九億元。
在遊戲如此熱門的狀況下，廠商舉辦比賽自然不會小氣，「天堂」新產品上市的比賽獎品是一台市價約兩百萬元的保時捷跑車。另外一款也很熱門的「絕對武力」，比賽第一名的隊伍獎金則是一百萬元。除了這些大獎之外，各地的網咖為了招攬人氣，也都會舉辦一些小型的比賽來吸引強者在網咖中接受挑戰。對於一些專精於此道的玩家來說，靠著各地巡迴的比賽和大獎來支付生活費和上網的費用，幾乎就已經足夠。
不只如此，由於在大賽中獲勝的選手，都可以擁有極大的曝光率和知名度，因此，在遊戲界也已經有了「職業」遊戲手，他們接受相關廠商的贊助，平常的工作就是對著電腦練習各種團隊和單人作戰的技巧，進而在比賽中獲得名次，為母公司進行產品或是舉辦比賽的代言。各位或許很難想像，在職業運動幾乎都已經凋蔽殆盡的台灣，竟然在虛擬空間中有著蓬勃發展的職業遊戲手活躍著。
以台灣的人口數量和在網路遊戲上的表現來說，其實在許多方面都有其獨到之處。往往在世界級的大賽中，出現熟悉的黃面孔時也多半是韓國或是台灣的選手。以韓國來說，網咖的發展和網路遊戲的研發都是有國家在背後支持的強大產業；因此，五六年前默默無聞的韓國產遊戲，現在不只大舉進攻東南亞，更在美國造成旋風。以台灣目前電玩還受到打壓的狀況來看，能夠在國際間有此表現，已經是相當難能可貴的了。
員工人數近百人，吸收了數千萬美金的巴哈姆特網站gamers.com，其創建人兼遊戲長方鏞欽（年僅二十四歲）當年就是以「雷神之鎚」和「毀滅戰士」的冠軍身份起家，在網路熱潮中也開創了一番轟轟烈烈的事業。遊戲是否僅能當作消遣？或許這個問題已經因社會的演變而有了新的答案。
怪現象出籠，犯罪、詐騙、感情波折全出現
不過，隨著遊戲的興盛，許多怪異的現象也跟著出現了。有許多玩者不想要浪費時間在遊戲中訓練自己的人物，因此他們直接用現金來跟其它的玩家購買遊戲中虛擬的裝備、金錢甚至是身經百戰的人物。就以天堂來說，雖然遊戲公司三令五申禁止進行這類的交易，但玩者甚至可以在網路上找到「天幣兌新台幣」的匯率！各種裝備和武器也都有所謂的公認價格，可以讓玩者選擇來進行交易。
這樣的狀況也不僅限於國內的遊戲，如果玩者有機會上國外的拍賣網站EBAY瞧瞧，也可以發現熱門遊戲「暗黑破壞神二」中由於某些物品出現的機率極為稀少，因此在拍賣網站上價格可以叫價到高達280美金，卻依舊一物難求的狀況。
由於這樣的情形，也跟著讓社會許多畸形的現象反應到了原先單純的遊戲中。事實上，在網路角色扮演遊戲流行的初期，就因為有利可圖，而產生了不少騙取，甚至是利用駭客程式盜取其它玩者遊戲裝備的案件。只是，當這些哭哭啼啼的中小學生跑到派出所去報案的時候，承辦的員警根本不知道該怎麼處理；因為，這些虛擬世界中的物品，甚至連是否具有「財貨」的價值都是具有爭議性的。
不過，日前警方正式偵辦四名學生利用程式竊取他人遊戲帳號和物品的案件後，代表了法界已經將虛擬世界中的物品是作有價品來看待，因此，也進一步的將現實世界的法律帶進了網路遊戲的虛擬世界中。日後，是否網路遊戲會受到更嚴格的規範，就只能拭目以待了。
除了法律問題之外，人類的感情世界似乎也開始受到了網路遊戲的影響。今年四月多一封流傳甚廣的電子郵件中言之鑿鑿的描述了一個感情上的悲劇：男主角甚為沈迷某網路遊戲，並且進而結交了一名異性玩家。其認識十三年的女友就因為多次挽回無效，而在他的住處自殺了。姑且不論這信件是真是假，但類似玩物喪志的案例，也不是沒有發生在筆者周圍過。網路遊戲是好是壞？關鍵可能不在產品和科技上，而是在使用者本身吧！
熱門遊戲「龍族」舉辦聚會時的盛況
網路遊戲的廠商為了吸引玩者，經常舉辦許多的活動和比賽，並且送出豐厚的獎品。畫面中就是龍族舉辦比賽的場景。
遊戲「龍族」畫面：各式婚宴
遊戲「龍族」畫面：水晶魔像
遊戲「龍族」畫面：雙頭巨人
遊戲「龍族」畫面：食人魔
遊戲「龍族」畫面：公會聖戰開始篇
遊戲「龍族」畫面：愛的告白篇
遊戲「龍族」畫面：我養了一堆羊
遊戲「龍族」畫面：發錢篇
遊戲「龍族」畫面：象牙怎麼來的