奇幻小說源自於歐洲中古世紀的騎士文學（Romance，這個浪漫史可不是大家以為的浪漫史，而是一開始真正的用法：描述騎士行俠仗義的故事），因此有許多的場景和風格情調都是來自於過去的西方歷史。不論是對於作者或是讀者來說，對於這樣的歷史背景有一些基本的瞭解都是很好的。作者可以透過比較忠實的參考資料來寫出可信度更高的作品來，而讀者則可以透過資料的閱讀來瞭解到許多故事和設定背後的用意及起源。簡單的說，架空世界雖然是個讓作者可以自由發揮的空間，但這樣的自由發揮理應出自於對背景的真正瞭解後所做的巧思修改，而不是由於無知所造成的錯誤。除了本文之外，我這次還準備了一些中古時代人們的生活和穿著的圖片穿插在文章中，或許會讓許多人對這個時代有更深刻的認識喔！
我們就先從弓箭開始談起吧！在許多的遊戲中（如果我沒記錯，世紀帝國好像就是一個例子）經常看到弓箭手直接就對著旁邊的部隊展開平射攻擊，其實這樣只是一種便於表示的遊戲顯示方法而已。嚴格來說，中世紀時的弓箭手部隊其實可以算是活動的曲射武器部隊；在實戰中，弓箭手部隊通常必須將弓箭的射角鎖定在三十度左右，這樣才可以在威力不減的狀況下擊中三百碼外的敵軍，而且也不會傷害到同時藉機朝向敵人衝鋒的己方部隊。因此，如果以平射的方式攻擊敵人，不但有射程減少的問題，更有不小心誤射己方部隊的可能性。至於弓箭的殺傷力和威力也並不如傳統概念中的一樣弱；事實上，在後代考古挖掘中，甚至在英法大戰的戰場上發現一名法國士兵連人帶盔一起被貫穿的屍骸。訓練有素的長弓手更可以在一分鐘內射出十二箭，換句話說，從箭囊中抽出箭、彎弓搭箭和瞄準都可以在短短的五秒鐘之內完成，而其曲射的使用方法更遠比起初的火藥武器要來的有威力。因此，早年的火槍部隊不管是在威力和射速上都無法和長弓部隊相比，十八世紀初期的英國甚至有人倡議恢復長弓手的部隊編制。說實話，即使我手中拿著手槍，在一百公尺的距離和這些長弓手們對峙，我也沒有什麼把握可以躲過對方的攻擊‧‧‧
許多人在觀看背景設定在中古時代的作品時，往往心中會有來自傳統歷史學的概念：過去的人和武器一定是比較落後的，比較沒有效率的，但其實這樣的概念已經被比較新的考古學概念給推翻了。就如同克萊頓（Michael Crichton）在他的新作「時間線」（Timeline）中所描述的一樣，中古時代的戰士們其實由於環境的嚴酷考驗，因此他們的體力和反應力都遠比現代人要強悍。就以騎士發展到最後階段的全身鎧甲來舉例好了，這些鎧甲多半都是針對每一名穿戴者特別定作的，其關節和轉動處都有極為複雜和精密的設計，總重竟然高達五十公斤以上！許多騎士在這沈重的負擔之下，必須要作各種各樣的訓練：包括了下馬之後必須靠自己的力量爬起來、徒步和敵人作戰、在馬匹上必須靈活的閃躲長槍的攻擊等等。因此，這些騎士並不像我們之前所認為的一樣是極端野蠻的衰弱人種。這些騎士的體能和表現很可能超越現有的許多偉大運動員！
另外，有許多人在觀賞「騎士風雲錄」（A Knight's Tale）這部片子的時候，會覺得其內容是把現代的架構搬到過去來展現，有點荒唐。但其中的某些部分內容還相當的符合史實，騎士比武（Tournament）之前，的確就是利用電影中那種類似沙包稻草人的方式來訓練，練習如何在攻擊敵人的同時躲避長槍的攻擊。另外，騎士比武本來就如同中世紀的NBA球賽一樣，是許多平民百姓觀看這些貴族騎士鬥個你死我活，宣洩平日不滿的機會，就像是古羅馬時代的競技場一樣；所以，電影中使用那種激昂的配樂也是其來有自的。
萬一哪天你真的有機會回到過去，在面對那些中古時代的戰士時，千萬不要小看他們喔！
|