克雷西戰役與英國長弓

　　在1346年8月26日克雷西戰役中，英國步兵作為步、騎聯合兵種戰鬥編隊中的主要成分，對英國取得戰爭勝利起了舉足輕重的作用；是用英國長弓的弓箭兵，又是英國步兵中的關鍵力量，正式依靠它，才重創並擊敗了但是最難對付的法國騎兵。

　　1346年7月，為了支援佛蘭德和布列塔尼處境危險的盟軍，英王愛德華三世率部從樸次茅斯出發，渡海抵達法國北岸。在一個月左右的時間里，他穿過法國西北部地區，來到歐洲的低地國家（荷蘭、比利時、盧森堡等國）背後。法王菲利普六世率領的軍隊，比英軍強大的多，緊緊的追趕著前面的敵人。

　　英軍在克雷西——茵彭特尤村莊附近找到一塊合適的戰場，控制著法軍追擊的必經之路。英軍精心擺好的作戰陣勢是︰右翼部隊靠近克雷賽城，有一條河作屏障；左翼部隊位于瓦迪庫爾特村的前方，有樹林和步兵挖掘的戰壕作掩護。英軍分為３個支隊或稱“戰鬥大隊”，各隊兵力大致相等。其中，左、右分隊並排在一起，左分隊由諾薩姆頓伯爵指揮；右分隊由韋爾死亡子（黑王子）率領；第三分隊位于他們的後方，由愛德華國王親自率領。英軍總兵力約2萬人。國王站在一座風車內，從那里可以觀察整個戰鬥的進展，並及時的向下屬發出命令。

　　每個分隊的中央是一個由1000名不騎馬的重騎兵組成的方陣，縱深為6排，每排長250碼。英國騎兵多數不騎馬作戰，原因是︰1、要為弓箭兵及從事反擊的小股騎兵預備隊提供作戰機動的堅強後盾；2、在心理上，要是弓箭兵堅信，他們不會被自己的騎兵拋棄不管，一定能夠頂住法國騎兵的沖鋒。

　　弓箭兵部署在每個分隊側翼的外層，按梯隊形狀向前排列，這樣可以互不影響的將火力集中于一點。又恰好排在英軍中央的前面，會合成一個倒ｖ字形對準敵人。在每個分隊中央的後面，是一小部分騎在馬上的重騎兵預備隊。一旦正面防線被突破，預備隊就可以發動反沖擊。白天，英格蘭和威爾士步兵在陣地前面起伏不平的地域，挖掘了許多陷坑，用來阻止法國騎兵的突擊。

　　法軍兵力將近6萬，其中有1.2萬重騎兵、6千名雇佣的熱那亞十字弓兵，1.7萬名輕騎兵和2.5萬名公社征募兵，這些征募兵是一群跟在後面紀律松散的步兵。

　　下午6點鐘左右，法軍沒有進行任何偵察或警戒，進入了英軍的作戰陣地，排成了長長的一路縱隊前進。法王菲利普想把隊伍整頓好再前進，于是把十字弓兵拉到了隊伍的前面。但是那些騎士卻妄自尊大、目空一切、不听指揮。于是，法軍的先頭部隊跟在熱那亞步兵的後面，一窩蜂的向前沖去。

　　熱那亞雇佣十字弓兵紀律嚴明，他們排成整齊的隊形，穿過谷地，然後開始爬坡。他們在離英軍150碼之處停下來，向對方射箭，但大多沒有命中目標，繼續向前移動時，英軍的長箭鋪天蓋地的飛來，熱那亞步兵遭到打擊，潰不成軍的往後退。可是法軍的先頭部隊已經等的不耐煩了，他們策馬向前，不過弓箭兵的死活，以排山倒海的氣勢，踏著意大利人的身體發動沖鋒，隊伍也是亂七八糟。

　　霎時間，斜坡上便布滿了亂糟糟的披著盔甲的騎士和馬匹。可憐的熱那亞步兵不僅遭到英軍雨點般的射擊，還遭到法蘭西騎士的踐踏。法軍代價沉重的進攻也沒有奏效，每次的沖擊都被英軍騎兵分隊擋了回去。法軍似乎不知道吸取教訓，一次又一次的發起突擊沖鋒，一次又一次的遭到失敗。這種自殺性的突擊反反復復的進行了十五六次，整支部隊都變得七零八落、疲憊不堪，最後只好倒旗認輸。

　　不太長的山谷里，到處是法國人的尸體，其中有1542位勛爵與騎士，1.5萬名重騎兵、十字弓兵和步兵，還有成千上萬匹馬的尸體。他們橫七豎八、血肉模糊，情景令人毛骨悚然。與此相對照的，英軍死傷人員僅200人，其中兩名騎士，40名重騎兵和弓箭手，100名左右的威爾士步兵。

　　在這次戰鬥中，英國長弓發揮了重要作用。13世紀，長弓在英國得到了發展，她加速了當時作為優勢兵種的騎兵的衰落。從愛德華一世（1272-1307年）到亨利八世（1509-1547年），英國君主無不果斷的大力發展弓箭部隊，提高弓的殺傷力，使長弓這一兵器得到長足發展。雨水常使弩失效，英國長弓卻不怕雨，它可以把箭射出200碼以外，只比舊式滑膛火槍的射程稍近一點。箭可以穿透一英寸厚的木板，甚至可以穿透胸甲。這種長弓對付騎兵特別有效。箭矢雖然不能穿透重裝騎手的披甲，卻可以射傷或射死馬匹，騎士因此會從馬上摔下來而失去戰斗力，常常束手就擒。弓箭手或者成散開隊形，或者成橫隊作戰。英國長弓甚至對最初的輕火器也還保持著優勢地位，因為當時的火槍每裝填發射一次，長弓可以發射六次。長弓的威力和使用靈活的特點，不僅導致了十字弓的淘汰，甚至直到16世紀末，伊麗莎白女王還企圖重新把這種民族長弓列為戰鬥武器。

　　英軍在克雷西戰役中，擊敗了約3倍于自己的敵人，勝利是巨大的。然而，就連英國人自己也沒有完全領悟到這次勝利是如何取得的。在14世紀，有些國家紛紛效仿英國人的做法，讓重騎兵下馬作戰，然而只是東施效顰，並沒有找到英國人取勝的關鍵。那其實就是，讓下馬作戰的騎兵與弓箭兵互相掩護，與騎在馬上的騎兵緊密結合，從而把投射兵器的殺傷力、防御的耐久力與機動突擊性靈活的結合起來。